La irrupción de grandes colosos industriales como Siderúrgica Balboa, Tubos Europa, Ondupack, Inquiba, Resilux u otras muchas no debe hacer olvidar el papel protagonista del sector agroalimentario en la industria extremeña. Según los datos recogidos en el Cuaderno de Información Económica que edita el MAPA, la industria agroalimentaria extremeña factura 155.000 millones de pesetas, lo que supone más del 50 por ciento de las ventas del sector industrial regional.

En lo que se refiere al mercado laboral, participa con 8.000 empleos sobre un total de 23.000 del sector industrial. El consumo de materias primas alcanza los 106.000 millones de pesetas en las cerca de 1.600 empresas que están presentes en la industria agroalimentaria regional, desde grandes multinacionales como Nestlé o Carcesa hasta pequeñas explotaciones familiares.

La entrada del movimiento cooperativo en el procesado y comercialización -desde el aceite de oliva a la aceituna pasando por el cordero, la fruta o el queso- ha supuesto el definitivo aldabonazo para el papel protagonista que la región juega en el mercado agroalimentario nacional.

Carnes e ibérico. El sector más destacado es la industria cárnica, gracias al protagonismo del ibérico y el cordero, que factura 26.000 millones de pesetas, seguido de los vinos con 25.800 millones y las conservas vegetales con 22.400 millones de pesetas. El reducido tamaño de las empresas agroalimentarias extremeñas es uno de sus mayores hándicaps, sobre todo a la hora de encarar la comercialización en mercados ajenos al extremeño. Según datos del MAPA, recogidos en el Anuario de la “Alimentación en España“ editado por MERCASA, cerca de un 90 por ciento de estas empresas tiene menos de 10 empleados, e incluso un 37 por ciento carece de trabajadores asalariados.

La salida al mercado de nuevas denominaciones de origen -Torta del Casar y Aceite de Oliva Virgen de Monterrubio han sido las últimas- también representa un estímulo comercial de cara a abrir mercados, cada vez más controlados por las grandes superficies y cadenas de supermercados de dimensión internacional.