LAS ELECTRICAS EN EXTREMADURA: MUCHO NEGOCIO PERO POCO EMPLEO

Generan más de 260.000 millones al año y sólo tienen 2.050 empleos, mientras las quejas por el servicio aumentan

Un rasgo peculiar del sector industrial en Extremadura es el fuerte peso que tienen en el mismo los subsectores de energía y agua, que suponen en torno al 60 por ciento de la producción industrial extremeña, debido a la importante producción de energía eléctrica, en la que la central nuclear de Almaraz juega un papel preponderante. Si bien el subsector energético tiene un peso decisivo en el valor añadido bruto regional y en las exportaciones, su contribución a la difusión de la actividad económica regional es reducida, dado su carácter puntual y su desconexión con el resto de actividades económicas regionales”. Quien firma estas frases es un equipo de expertos económicos que han elaborado un análisis de las distintas comunidades autónomas españolas por encargo de la Unión Europea.

Gigantesco negocio. Porque la energía eléctrica en Extremadura se ha convertido en un gigantesco negocio para las grandes compañías eléctricas -con Sevillana-Endesa e Iberdrola a la cabeza- desde hace muchos años. Un sector que, gracias especialmente a las dos unidades en funcionamiento de la Central Nuclear de Almaraz y a las numerosas centrales hidroeléctricas que jalonan los embalses cacereños y pacenses, factura más de 260.000 millones de pesetas anuales. El problema reside en que la inmesa mayoría de esos beneficios, una vez descontados los gastos operativos de las compañías eléctricas, van a parar a las cuentas de resultados de las grandes eléctricas con sede social fuera de la región. Según datos de los estudios sobre Renta Nacional elaborados por la Fundación BBV, el subsector de energía y agua en Extremadura tiene un valor de producción superior a los 266.000 millones de pesetas. De esta cantidad, unos 244.000 millones de pesetas tienen su origen en la provincia de Cáceres, que se sitúa entre las 10 provincias españoles con mayor valor de su producción eléctrica. Frente a ello, debido a su escasa demanda industrial -que ha comenzado a aumentar con la entrada en funcionamiento de grandes industrias como Navidul, Barbosa & Almeida o A.G. Tubos Europa- Extremadura sigue siendo una de las regiones con menor consumo de energía eléctrica. Como media, la región consume unas nueve veces menos energía eléctrica de la que produce.

El otro gran hándicap del sector eléctrico extremeño -en el que participan empresas de distribución regionales como Pitarch o Laura Otero- es que genera escaso empleo. Según datos de la Fundación BBV, el subsector energético supera escasamente los 2.050 empleos en la región, con unos ingresos anuales superiores a los 11.000 millones de pesetas. Hay que tener presente que el sector industrial extremeño emplea ya a unas 30.000 personas, por lo que el sector energético no llega a ser responsable del 7 por ciento de los empleos industriales de la región.

Nuclear de Almaraz. Además de las centrales hidroléctricas que aprovechan el agua de los embalses extremeños, desde Alcántara hasta Cíjara pasando por Valdecañas, La Serena o Gabriel y Galán, el buque insignia del sector energético regional es la Central Nuclear de Almaraz. Desde los primeros días de mayo de 1981 en que entró en funcionamiento la Unidad I -la II lo haría en octubre de 1983- la Central Nuclear de Almaraz ha producido energía por un valor cercano a 1,5 billones de pesetas. Su actividad productiva genera en torno a los 1.700 empleos anuales. Su producción en un año normal puede superar los 15.000 millones de Kwh. Sin embargo, la mayor parte de la electricidad que produce se marcha por los aires hacia otras comunidades autónomas con mayor demanda eléctrica.Uno de cada diez hogares españoles utiliza energía eléctrica generada en la Central de Almaraz.

Cortes y quejas. Como sucedió el último día del pasado año o recientemente en verano en alguna comarca del norte de Cáceres, ser una de las regiones que más energía genera no garantiza tener fluido eléctrico en buenas condiciones. La propia Junta de Extremadura abrió varios expedientes de sanción a Iberdola y Sevillana por los cortes ocurridos en la Nochevieja de 1998 en más de 100 poblaciones y pedanías de la región. Hace pocas semanas, la Mancomunidad de Municipios de Gata, que agrupa a 17 pueblos, instó a Iberdrola a solucionar los contínuos problemas con el servicio. Varias empresas, alguna de ella con miles de millones de pesetas de facturación, han hecho llegar a la Consejería de Economía de la Junta de Extremadura sus quejas por las subidas y bajadas de tensión que se producen en la zona sur de Badajoz.

A escasas fechas de las elecciones de junio, los responsables de Sevillana y Iberdrola visitaron la región y prometieron inversiones de 20.000 millones de pesetas para los próximos cuatro años, con nuevas líneas y subestaciones en diversas comarcas.