PORTUGAL, EL PRIMER SOCIO

El superávit comercial extremeño con Portugal supera los 21.000 millones de pesetas. La provincia de Badajoz concentra más del 80% de las exportaciones a Portugal.

Portugal se ha consolidado en la década de los 90 como el mejor socio comercial de la comunidad autónoma de Extremadura. Más que el ingreso de España y Portugal en la Unión Europea, el punto de inflexión lo marca la conversión en Autovía de la antigua Nacional V que unía Madrid con la frontera portuguesa a través de Extremadura. Sólo hay que observar el intenso tráfico de camiones de empresas portuguesas en la actual Autovía de Extremadura para comprobar el aumento de los intercambios comerciales.

Las exportaciones -y también las importaciones- no han parado de crecer a un fuerte ritmo, por encima de los dígitos en la mayoría de los años, ajenos a coyunturas macroeconómicas de crisis. En la actualidad, más de cuatro de cada cien pesetas que exportan las empresas extremeñas tiene como destino Portugal. Si en 1993 las exportaciones regionales al vecino mercado sumaban 11.372 millones de pesetas, según los datos de la Dirección General de Aduanas del Ministerio de Economía, durante el pasado año 98 ya alcanzaron los 37.700 millones de pesetas. En los primeros seis meses de 1999, un año muy complicado para la exportación, ya se había llegado a los 20.288 millones de pesetas. Hay que tener en cuenta que durante estos primeros seis meses del año 99 las exportaciones extremeñas han sido de 52.480 millones, por lo que el mercado luso sigue representando más de un 38 por ciento del total de las ventas.

Balanza comercial.Mientras, Portugal ha ido creciendo también como mercado importador, aunque no a los niveles de las exportaciones. Así, si Extremadura importó bienes de Portugal por un valor de 5.650 millones de pesetas en 1993, durante el pasado año 98 ya sumaban 15.385 millones. Aún así, la balanza comercial sigue siendo muy beneficiosa para Extremadura, con un superávit de 21.000 millones de pesetas. Para los responsables del ICEP, entidad que coordina la promoción y el comercio exterior portugués, esta desigualdad debe ser corregida en el futuro, favorecida sobre todo por la implantación del euro.

Tres sectores. Hay tres sectores de la economía extremeña que lideran, desde hace varios años, el ránking de exportaciones hacia Portugal. En primer lugar, el de vino y alcoholes, que en conjunto suponen más de 5.500 millones de pesetas. En segundo lugar se encuentra el corcho, tanto al natural en bruto como descortado, por un valor de 4.500 millones de pesetas. En tercer lugar, con una importancia creciente tras la entrada en funcionamiento de varias empresas del complejo Balboa del Grupo Gallardo en Jerez de los Caballeros, se encuentra el de tubos de hierro y acero, con 1.500 millones de pesetas. El maíz, con casi 1.300 millones de pesetas en 1998, las cerezas y frutas, y los accesorios de la industria del automóvil también están en los primeros lugares de partida. Durante los seis primeros meses del año 99, estos sectores siguen siendo los punteros.

Badajoz, protagonista. Al hablar de las exportaciones extremeñas hacia Portugal habría que destacar especialmente el protagonismo de las empresas de Badajoz. Más de un 80 por ciento del negocio comercial con Portugal se realiza desde la provincia de Badajoz. Si en 1998 las exportaciones al mercado luso sumaron 37.700 millones de pesetas, Badajoz alcanzó los 31.987 millones de pesetas.

Con los problemas existentes en las comunicaciones por ferrocarril en la región, especialmente con el sur, el puerto de Lisboa se ha convertido en la opción número uno para muchas empresas pacenses que quieren exportar sus productos hacia Europa.

La asistencia a ferias y eventos comerciales de empresas extremeñas en Portugal -como en la Feria de la Alimentación de Lisboa- cada vez es más notoria.