Cola de caballo (Equisetum arvense L.)

Se utilizan los tallos estériles. La forma de tomar es por infusión, extracto seco o fluido, zumo o suspensión integral de plantas frescas.
De entre todas las especies de la serie "Plantas medicinales y de extracto", las pertenecientes al género Equisetum tienen la particularidad de que son helechos, en sentido amplio, no presentan por tanto ni flores, ni frutos, ni semillas, presentando esporas como elemento de propagación.
En la Península y especialmente en Cáceres y Baleares existen ocho especies y varios híbridos, todas ellas vivaces. De estas especies, las que tienen propiedades y usos medicinales conocidos son; Equisetum arvense L., y Equisetum telmateia.
Morfológicamente difieren en el número de dientes de las vainas, en el color del tallo principal y en las costillas de las ramas.
Son plantas vivaces y herbáceas, con tallos fértiles y tallos estériles, pudiendo alcanzar estos últimos una talla de hasta 1 metro de altura, al tiempo que los fértiles son más pequeños y gruesos que los estériles.
El hábitat del equiseto mayor lo constituyen los taludes, bordes de arroyos y praderas húmedas, preferentemente sobre sustratos arcilloso-calcáreos. Situándose altitudinalmente desde el nivel del mar hasta la cota 2.000 metros.
Por su parte el equiseto menor se sitúa sobre suelos húmedos, frecuentemente arenosos, junto a cursos de agua, campos de cultivo, taludes de vías de comunicación, etc; situándose altitudinalmente entre 0 y 1.800 metros.
Esta especie cuando se introduce como mala hierba en los cultivos es de muy difícil erradicación. Los campos fructíferos (esporangios) maduran en primavera y los tallos verdes se secan y mueren en invierno.
El equiseto o cola de caballo tienen propiedades diuréticas, remineralizantes y hemostáticas. Se emplea en cosmética en cremas antiarrugas.
Son comestibles únicamente los tallos fértiles y su rizoma contiene almidón. Se dice que los romanos consumían los tallos como si de espárragos se tratase.
Se ha utilizado como especie tintórea dando colores entre el amarillo y el marrón claro. También los tallos se han empleado como abrasivos para pulir objetos de cobre, estaño, madera y metales finos, ya que contiene gran cantidad de ácido silícico.
El equiseto proporciona una fibra que ha sido utilizada para la realización de cestos por los indios Vancouver (Canadá).
Se desarrolla generalmente en la provincia de Cáceres.

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